Fish etc.
Overlijdensbericht
Ik begin maar met het slechte nieuws. Eén van mijn twee vissen heeft namelijk het leven gelaten… Hij is gistermiddag overleden aan een onbekende ziekte.
‘Dopoogvis één zonder naam’ was een fijne vis. Hij was altijd op zoek naar het avontuur. Soms kwam hij naar boven om te zien hoe het leven er boven de waterspiegel uitzag, en een andere keer zwom hij driftig rondjes op zoek naar voedsel in zijn kom. Zijn precieze geboortedatum is niet bekend, maar ik denk dat hij bijna 3 jaar oud geworden is. Dopoogvis één zonder naam, ik zal je missen… Zijn favoriete -en uitvaartnummer, Scooter – How Much is the Fish, heb ik in de ‘Music Player’ gezet. Hij zal in de achtertuin begraven worden. Denk ook even aan Dopoogvis twee zonder naam die voortaan zonder gezelschap zijn rondjes zal moeten zwemmen…
Een jongensdroom is uitgekomen!
En dan het goede nieuws. Ik ben nu de trotse eigenaar van een ‘motorcycle’. Het was altijd al een wens van me om rondjes op mijn eigen apparaat te rijden. Ik heb hem via Craigslist, de ‘marktplaats.nl’ van San Francisco gekocht. Na een lange reis met het openbaar vervoer (twee-en een half uur) 
kwam ik bij de motor. Ik was direct verkocht, de motor dus ook. Maar had één probleem: ik kon niet genoeg geld opnemen en de motor dus maar half betalen. Maar dat was voor de eigenaar, een wel hele relaxte gozer, geen probleem: “Ach, kom volgende week maar een keer langs en betaal dan de rest maar…”
Voor de kenners: het is een Honda Shadow VT500 uit ’85, in goede staat. Het is echt fijn om een motor te hebben. Nu kan ik California écht gaan ontdekken, en ik verkoop hem gewoon weer als ik terugga naar Nederland.
Pieter, wat studeer je nu eigenlijk?
Deze vraag wordt vaak aan mij gesteld, en nu dacht ik: “laat ik van deze gelegenheid gebruik maken om alle onduidelijkheid de wereld uit te helpen.” Het is allemaal wat ingewikkeld, maar ik zal het kort uitleggen. Ik ben nu derdejaars student in Utrecht, en ik doe eigenlijk twee studies (bachelors) waarvan veel vakken overlappen. Normaal staat er drie jaar voor één ‘bachelor’, maar door de overlap kan ik twee bachelors doen in vier jaar. Ik ben begonnen met de bachelor Liberal Arts & Sciences. Nee, hiermee wordt je geen wetenschappelijke schilder :) Met deze studie wordt je ‘kennismakelaar’ van de wetenschap.
Wetenschap in het algemeen kun je zien als het beschrijven van de wereld waarin we leven. Dit kun je vanuit verschillende invalshoeken doen. Dit zijn de verschillende wetenschappen, zoals psychologie, natuurkunde,en literatuurwetenschappen. Wetenschappers verzamelen informatie door het doen van onderzoek. Deze informatie kan vervolgens op allerlei manieren toegepast worden. Een willekeurig voorbeeld is een onderzoek van een aardwetenschapper (geoloog) naar aardverschuivingen in Peru. De geoloog verzamelt hier informatie over. Deze informatie kan vervolgens gebruikt worden om te voorspellen welke gebieden gevoelig zijn voor aardverschuivingen. Zo kunnen mensen bij dreiging van een aardverschuiving, op tijd geëvacueerd worden.
In het eerste jaar doe je veel kennis op van de verschillende wetenschappen, zodat je hiervan een overzicht oftewel ‘birds eye view’ krijgt. Ik heb cursussen gehad in o.a. Spaans, Kunstgeschiedenis, Aardwetenschappen, Biologie en Bedrijfswetenschappen. Hiernaast leer je vaardigheden, zoals het vergelijken van wetenschappen (interdisciplinair denken), wetenschappelijk schrijven, en redeneren.
In het tweede jaar ga je je echt verdiepen in één wetenschap. Ik heb Culturele Antropologie gekozen. Normaal zou ik hier een deel van doen, maar omdat ik het zo interessant vond heb ik besloten om de hele bachelor te volgen. ‘Antro’ komt van het Griekse woord voor ‘mens’. Antropologie is dan ook de ‘studie van de mensheid’. Culturele antropologen (wat een woord hè) doen onderzoek naar de verscheidenheid aan menselijke samenlevingen en culturen. Hierbij kun je denken aan de gebruiken, gewoonten, waarden, normen, symbolen en religies van mensen. Belangrijke vragen zijn: Wat verklaard het gedrag van mensen? Waarom botsen culturen met elkaar? Hoe ga je met andere culturen om en welke sociale problemen hebben ontwikkelingslanden? Kennis over culturen kan bijvoorbeeld gebruikt worden door een Nederlands bedrijf die een fabriek opent in China. Of door Amerikaanse regeringsleiders die het conflict in Irak willen oplossen. Mmmm, om een ‘kort’ verhaal lang te houden vertel ik nog even wat ik met de studie wil.
Als ik ben afgestudeerd mag ik mijzelf ook antropoloog noemen. Misschien doe ik eerst zélf een paar jaar onderzoek, en kom ik daarna te werken bij organisaties zoals het Ministerie van Ontwikkelingssamenwerking, de Verenigde Naties, of Novib. Ik wil in ieder geval de kant van ‘ontwikkeling’ op.
Er wordt hier natuurlijk ook nog gestudeerd.
De eerste twee weken heb ik nodig gehad om hier op gang komen. Je komt hier in een hele nieuwe omgeving. Ik was vooral bezig met het leren kennen van mensen, spullen aanschaffen en de omgeving verkennen. Inmiddels ben ik helemaal gesetteld hier, en is de studie inmiddels alweer drie weken aan de gang. Het studiesysteem is hier anders dan in Utrecht. Ik heb hier vijf maanden lang (spring-term) vier cursussen. Het niveau vind ik hier niet veel hoger dan in Utrecht, maar de hoeveelheid wel! Het is echt ongelofelijk hoeveel je hier moet lezen. Deze week moest ik twee romans lezen en zo’n 150 pagina’s aan artikelen. Er wordt hier in het International House dan ook hard gestudeerd. Gisteravond zat ik tot twaalf uur in de bibliotheek en het zat nog helemaal vol! En dan is het niet eens een tentamen periode. Ik studeer hier veel meer dan in Utrecht. Het is zwaar, maar wel makkelijk dat iedereen hier hard studeert zodat je elkaar kunt stimuleren.
De cursussen die ik volg zijn erg leuk. Ze worden vooral gegeven door mensen met veel werkervaring in de gebieden waar de lessen over gaan. Ik volg bijvoorbeeld een vak in ‘Peace and Conflict Studies’. Het vak gaat over de analyse en oplossing van internationale conflicten. De leraar heeft jaren bij de Verenigde Naties gewerkt en is o.a. nauw betrokken geweest bij vredesonderhandlingen in het Midden Oosten, waar hij veel over kan vertellen. Het is hem niet helemaal gelukt om het conflict tussen de Israëliërs en de Palestijnen op te lossen, maar dat is ook wel wat te veel gevraagd. Daarnaast volg ik een introductiecursus in Recht en een cursus over de ontwikkeling van economie en samenleving. Dit wordt gegeven door prof. Blaustein, een vriendelijke man, zo’n 70 levensjaren oud. Hij is o.a. adviseur geweest van Clinton en kan dus veel mooie verhalen vertellen over de praktijken in het Witte Huis.
Ten slotte volg ik één van de ‘classics’ van de cursussen in Berkeley: Controlling Processes. Dit is een antropologisch vak en wordt gegeven door de Laura Nader. Zij is de zus van Ralph Nader die drie keer meegedaan heeft met de Amerikaanse presidentsverkiezingen voor de Green Party (Amerika kenners weten over wie ik het heb). De cursus gaat over verschillende processen die invloed op ons leven uitoefenen. We lazen George Orwell – 1984. Dit boek, geschreven in 1949, is een toekomstroman en gaat over de wereld in 1984. De wereld bestaat uit drie superstaten, iedereen wordt de hele dag in de gaten gehouden, en het vocabulaire van de taal wordt beperkt zodat mensen geen ‘thoughtcrime’ (negatief denken over de Partij) meer kunnen plegen. Kortom, iedereen leeft onder controle van de Partij die de macht wil behouden. Het is een vermakelijk boek, een aanrader om te lezen. Maar we moesten dit boek lezen om bewust te worden van controle processen in ons eigen leven, zoals de invloed van consumentisme en technologische ontwikkelingen.
Santa Cruz bébè
In de weekenden heb ik tijd om veel leuke dingen te doen. Vorig weekend hebben we met z’n dertigen een roadtrip naar Santa Cruz gemaakt. Twee actieve vrouwen hebben twee bussen en twee auto’s gehuurd waarmee we op stap zijn gegaan. We reden via de Golden Gate Bridge (wat een mooi en gigantisch ding) naar de Highway 1, die helemaal langs de mooie kustlijn van California loopt. De kustlijn bestaat uit veel kliffen, stranden en…golven! Santa Cruz is echt het steryotype California. Grote stranden, overal surfshops, beachvolleyball-velden, en veel skateboarders (rollerskaters heb ik nog niet gezien). Mooi dus, het echte beachlive! Nou, dat dacht ik dus ook. “Ik ben in Santa Cruz, dan moet er natuurlijk gezwommen worden.” Huppa, Pieter de zee in, en koud dat het was! Een nieuwjaarsduik is een stoombad vergeleken met dit water. Dit is misschien wat overdreven, maar het is hier natuurlijk óók nog winter, dat vergeet ik nog wel eens. Ik heb foto’s van de trip naar Santa Cruz, het I-House en van de University Campus op het web gezet. Klik op de foto om ze te bekijken.
